Amanda Saldivia.-<\/p>\n\n\n\n
Desde la \u00e9poca colonial, los conquistadores quedaron prendados con las bondades del valle gracitano. No es para menos, llegaron a una regi\u00f3n privilegiada, con suelos f\u00e9rtiles en las riberas del r\u00edo Orituco.<\/p>\n\n\n\n
En medio de lo que signific\u00f3 el proceso de toma del territorio que era habitado por ind\u00edgenas n\u00f3madas que viv\u00edan de la riqueza que les prove\u00eda la naturaleza, los colonizadores iniciaron el cultivo de ca\u00f1a de az\u00facar, cacao, tabaco, caf\u00e9 y a\u00f1il.<\/p>\n\n\n\n
Seguramente, algunos de ustedes se preguntar\u00e1n y qu\u00e9 es a\u00f1il, cu\u00e1l es su uso. Resulta que en el siglo XVIII el a\u00f1il estaba registrado como uno de los principales productos de exportaci\u00f3n de Venezuela.<\/p>\n\n\n\n
Aunque se cree que fue poca la siembra de esa planta en esta zona guarique\u00f1a, si se sabe que en San Rafael de Orituco estaba una oficina de la Compa\u00f1\u00eda Guipuzcoana, donde se almacenaba a\u00f1il, tabaco y cacao, de acuerdo a los datos aportados por el Dr. Carlos L\u00f3pez Garc\u00e9s, en el libro Tiempos coloniales de Altagracia de Orituco 1694-1810.<\/p>\n\n\n\n
Luego de ese dato, vamos con qu\u00e9 es a\u00f1il. Es una planta perteneciente a la familia de las leguminosas, cuyo nombre cient\u00edfico es Indig\u00f3fera tinctorea. Es un colorante natural que ti\u00f1e de azul luego de un proceso de fermentaci\u00f3n que se hace en tanques donde se introducen las hojas y tallos de esa planta en agua, para dar al final una pasta color azul violeta o tinte \u00edndigo.<\/p>\n\n\n\n
Aunque se afirma que es originaria de la India, esta planta se consegu\u00eda en Am\u00e9rica de forma silvestre, antes de la llegada de los espa\u00f1oles. Incluso Los Mayas la utilizaban en rituales, como planta medicinal y para pintar cer\u00e1micas.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n en la zona del mediterr\u00e1neo resaltan las casas pintadas de blanco y el z\u00f3calo con el caracter\u00edstico azul a\u00f1il, que por cierto tambi\u00e9n se utiliz\u00f3 para darle color a los pantalones de mezclilla, conocidos popularmente como blue jeans. <\/p>\n\n\n\n
Otro dato interesante, es que la iglesia de San Rafael de Orituco, en una oportunidad, fue pintada de azul, porque investigadores determinaron que ese fue su color original. Y no es extra\u00f1o, porque all\u00ed se cultiv\u00f3 esta leguminosa en el siglo XVIII.<\/p>\n\n\n\n
El declive de este cultivo a nivel mundial se debi\u00f3 a que causa el empobrecimiento del suelo, lo que trajo bajo rendimiento, as\u00ed como el impact\u00f3 por el lanzamiento de colorantes sint\u00e9ticos, mucho m\u00e1s econ\u00f3micos.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, todav\u00eda algunos pa\u00edses lo siembran para fines comerciales, porque ese tono de azul org\u00e1nico todav\u00eda es buscado en el mercado, mientras otros lo emplean para fines medicinales.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed que es bueno saber que en este valle de Orituco se sembr\u00f3 a\u00f1il y que era comercializado por la compa\u00f1\u00eda Guipuzcoana.<\/p>\n\n\n\n
@amandasaldivia <\/p>\n\n\n\n
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