La Madre Candelaria de San Jos\u00e9, Susana Paz Castillo Ram\u00edrez, era la tercera hija del matrimonio de Francisco de Paula Paz Castillo y Mar\u00eda del Rosario Ram\u00edrez, nacida en Altagracia de Orituco, estado Gu\u00e1rico, el 11 de agosto de 1863.<\/p>\n\n\n\n
Cuentan algunos residentes de Altagracia que su padre era un hombre recto y honrado, de gran coraz\u00f3n y profundamente cristiano; gozaba del aprecio y estima de todos los habitantes; pose\u00eda conocimientos de medicina naturista y los empleaba para ayudar a mucha gente que solicitaba sus servicios. Su madre era una persona piadosa, trabajadora y honrada. Tanto ella como don Francisco brindaron a sus hijos una educaci\u00f3n tan esmerada como lo permit\u00edan las circunstancias de su tiempo.<\/p>\n\n\n\n
En el aspecto cristiano fue \u00f3ptima: les infundieron el ejemplo y la palabra, la solidaridad y la responsabilidad en las pr\u00e1cticas de la fe cristiana y valores humanos. Aunque su instrucci\u00f3n acad\u00e9mica era escasa y deficiente, propia de la \u00e9poca que le toc\u00f3 vivir, no fue un impedimento para su formaci\u00f3n integral: frecuent\u00f3 una escuela particular donde dio sus primeros pasos en la escritura y el cultivo de su apasionamiento por la lectura. Adem\u00e1s, aprendi\u00f3 corte y confecci\u00f3n y toda clase de labores, especialmente bordados.<\/p>\n\n\n\n
Este aprendizaje fue un valioso recurso para su posterior servicio a los m\u00e1s necesitados. Un 23 de noviembre de 1870, cuando Susana contaba con 7 a\u00f1os de edad muri\u00f3 su padre. Cuando muri\u00f3 su madre, el 24 de diciembre de 1887, Susana, que ten\u00eda 24 a\u00f1os, asumi\u00f3 las responsabilidades de diligente ama de casa. A la vez, se encargaba de practicar la caridad con los enfermos y heridos que recog\u00eda y cuidaba en una casa semi-abandonada, adjunta a la iglesia parroquial. Por las calles del ya mencionado municipio de la entidad llanera cuentan que juntos con otras j\u00f3venes de su pueblo y con el apoyo de un grupo de m\u00e9dicos y del padre Sixto Sosa, p\u00e1rroco de Altagracia de Orituco, fund\u00f3 un hospital para atender a todos los necesitados. All\u00ed, en hamacas y catres de lona, que ella misma confeccionaba, los atend\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Cabe destacar, que con la fundaci\u00f3n de este centro de salud, en 1903, se dio inicio a la familia religiosa de las Hermanitas de los Pobres de Altagracia, actualmente denominada Hermanas Carmelitas de la Madre Candelaria. El 13 de septiembre de 1906, con autorizaci\u00f3n del obispo diocesano, la madre Susana hizo su profesi\u00f3n religiosa tomando el nombre de Candelaria de San Jos\u00e9. Pero fue el 31 de diciembre de 1910 naci\u00f3 oficialmente la congregaci\u00f3n de las Hermanitas de los Pobres de Altagracia con la profesi\u00f3n de las primeras seis hermanas, en manos de Mons. Felipe Neri Sendrea, quien confirm\u00f3 a la Madre Candelaria como superiora general. En diciembre de 1916 emiti\u00f3 sus votos perpetuos en Ciudad Bol\u00edvar. Su vida fue transcurriendo entre los pobres; se distingui\u00f3 por una profunda humildad, una inagotable caridad con ellos, y una profunda vida de fe, oraci\u00f3n y amor a la Iglesia. Adem\u00e1s de su esmerada atenci\u00f3n por los enfermos, se preocup\u00f3 por la educaci\u00f3n de los ni\u00f1os, tarea que dej\u00f3 como legado a sus hijas carmelitas. La madre Candelaria era una religiosa de car\u00e1cter afable, recogida, de baja y modesta mirada; siempre dejaba suavidad en cuantos la escuchaban cuando depart\u00eda su cordial y amena conversaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Dos cosas llamaban poderosamente la atenci\u00f3n de ella en la poblaci\u00f3n de Altagracia de Orituco: su profunda humildad y su inagotable caridad. Ten\u00eda una gran sensibilidad ante las desgracias ajenas; nunca dec\u00eda \u00abno\u00bb a nadie, sobre todo cuando se trataba de enfermos pobres y abandonados. Otra caracter\u00edstica de su entrega era la alegr\u00eda; todo lo hac\u00eda con amor y una confianza sin l\u00edmites en la divina Providencia. Sus grandes amores fueron Jes\u00fas crucificado y la sant\u00edsima Virgen.<\/p>\n\n\n\n
Recorri\u00f3 muchos kil\u00f3metros en busca de recursos para el sostenimiento de sus obras y fundando nuevas comunidades que respondieran a las necesidades del momento. Gobern\u00f3 la congregaci\u00f3n durante 35 a\u00f1os, desde su fundaci\u00f3n hasta el cap\u00edtulo general de 1937, en el que le sucedi\u00f3 en el cargo la madre Luisa Teresa Morao. Los \u00faltimos a\u00f1os de la madre Candelaria estuvieron marcados por el dolor y la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n
No obstante, despu\u00e9s de dejar el cargo de superiora general, acept\u00f3 seguir prestando sus servicios a la congregaci\u00f3n como maestra de novicias. Ten\u00eda plena conciencia de su enfermedad, pero con incre\u00edble paciencia soportaba los dolores y daba pruebas de conformidad con la voluntad de Dios. Ped\u00eda al Se\u00f1or poder morir con el nombre de Jes\u00fas en los labios, y as\u00ed fue. Cuenta la historia que, durante la madrugada del 31 de enero de 1940 tuvo un v\u00f3mito de sangre. Tras pronunciar tres veces el nombre de Jes\u00fas, entreg\u00f3 su alma al Creador. El 22 de marzo de 1969 se inici\u00f3 en la ciudad de Caracas su proceso de beatificaci\u00f3n y canonizaci\u00f3n. Benedicto XVI firm\u00f3 el decreto de beatificaci\u00f3n el 6 de julio de 2007.<\/p>\n\n\n\n
Redacci\u00f3n Padre Mario Bol\u00edvar<\/p>\n\n\n\n
Di\u00f3cesis de Valle de la Pascua<\/p>\n\n\n\n
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